现代科学技术发展,无论是基础研究还是工程技术,无论是理论还是实验,大科学装置都发挥着重要作用。以中国科学院高能物理研究所为主建设的大科学装置为例,北京谱仪Ⅲ、大亚湾中微子实验、高海拔宇宙线观测站、“慧眼”硬X射线调制望远镜、怀柔一号“极目”科学卫星等都实现了科学技术的跨越式发展,成为原始创新的策源地。
大科学装置既是基础研究利器,也是多学科、跨学科应用的科研平台。北京同步辐射装置、中国散列中子源等,在材料科学、生命科学、药物研发等领域不可或缺,取得了多项科研进展和关键技术突破,成为高新技术产业发展的助推器。
同时,大科学装置也成为技术研发高地,能够从源头解决困扰产业发展的关键技术难题,并形成产品——光电倍增管、高性能超导腔、半导体像素探测器、集成电路芯片……它们或是在大科学装置建设中实现了国产化,或是研发出的新技术、新产品,丰富了我国高新技术产品的品类,填补了高端产品的空白,甚至帮助相关产业建立起完整的产业链。
近十多年来,随着我国经济实力的增强和科研能力的提升,中央和各级政府都认识到大科学装置的重要性,加大了支持力度。以中国科学院高能物理研究所牵头的项目为例,高能同步辐射光源2023年3月成功实现直线出束并达到设计指标,预计2025年完成建设;江门中微子实验正在紧张地建设过程中,即将建成;空间站高能宇宙线探测设施即将获批立项;环形正负电子对撞机的技术设计报告已经过国际同行评议,即将发布……
这对科技界来说无疑是利好消息。但在大科学装置的建设中,也有几个倾向应该予以注意。首先,同类型的大科学装置需不需要那么多?就我所知,已有多个地方政府提出要建设同步辐射光源。这些需求是如何测算出来的?有没有明确的科学目标或服务对象?怎么实现迭代?这些问题都需要认真研究、科学评估。我认为,大科学装置的建设需要在国家层面做好统筹。其次,大科学装置毕竟是科学装置,应该在技术上有创新性,要突出前瞻性、战略性,不能未建已过时或建好就过时,这无疑将是对国家资源的巨大浪费。同时,建设大科学装置要考虑人力资源的问题。大科学装置建造的门槛比较高,如果没有合适的人来做,质量可想而知。先立项再找人,容易引起人才的恶性竞争或无序竞争,对宝贵的人力资源是一种浪费。
大科学装置投入比较大,我们应该本着对党、对国家、对人民负责的态度,建好、用好。在这方面,中国科学院高能物理研究所的做法或许能提供一些借鉴。比如,科学家提出的项目要想得到所里的支持,必须经过多轮公平公正的竞争。项目提出人要充分考虑科研创新性和工程可实施性,必须通过多轮所内外专家组成的评审小组的评议,项目往往需要两三年的反复讨论和推敲,才能定下来。接下来,才有机会参与国家项目的竞争。
我们做科研,不能仅仅关注自己的兴趣,更要心系“国家事”、肩扛“国家责”,为加快实现高水平科技自立自强,建设世界科技强国作出贡献。
(作者:王贻芳,系中国科学院高能物理研究所所长、中国科学院院士)